El impuesto progresivo al consumo: una propuesta controvertida
El impuesto progresivo al consumo es una propuesta de sistema tributario que grava el consumo de los individuos en función de su nivel de consumo. El impuesto se aplicaría a todos los bienes y servicios adquiridos, con una tasa impositiva que aumenta a medida que aumenta el nivel de consumo.
Este impuesto ha sido propuesto por economistas como Robert Frank, quien sostiene que sería una herramienta eficaz para reducir la desigualdad de ingresos y promover el ahorro y la inversión.
En este blog, analizaremos los pros y los contras del impuesto progresivo al consumo, y discutiremos sus posibles consecuencias.
¿Quién es Robert H. Frank?
Robert Frank es un economista estadounidense, profesor de la Universidad de Cornell. Es conocido por su trabajo sobre la desigualdad de ingresos, el consumo y la economía del comportamiento. Es autor de varios libros, entre los que destacan The Winner-Take-All Society (1995), Luxury Fever (1999) y The Economic Naturalist (2007).
Frank es un defensor de la economía del comportamiento (behavioral economics), que estudia cómo los factores psicológicos influyen en las decisiones económicas. En sus libros, Frank sostiene que la desigualdad de ingresos es un problema creciente en la sociedad estadounidense, y que está impulsado por una serie de factores, entre los que se incluyen la economía del estatus, la competencia por los bienes posicionales y la desregulación financiera.
Frank también es un crítico de la cultura del consumo. En su libro Luxury Fever, sostiene que el consumismo excesivo es un problema social, ya que conduce a la desigualdad de ingresos, al daño ambiental y a la pérdida de valores.
¿Qué es el impuesto progresivo al consumo?
El impuesto progresivo al consumo propuesto por Robert Frank es un sistema tributario que grava el consumo de los individuos en función de su nivel de consumo. El impuesto se aplicaría a todos los bienes y servicios adquiridos, con una tasa impositiva que aumenta a medida que aumenta el nivel de consumo. En otras palabras, a mayor consumo mayor será la tasa de impuesto a pagar por dicho consumo. Se trata de un esquema impositivo al impuesto progresivo al ingreso, que actualmente se aplica en muchos países, incluyendo Chile.
¿Cuáles son las ventajas del impuesto progresivo al consumo?
El objetivo de este impuesto es reducir la desigualdad de ingresos y promover el ahorro y la inversión. Frank sostiene que el impuesto progresivo al consumo sería más eficiente que el impuesto progresivo a la renta para alcanzar estos objetivos. Por una parte, reduce la desigualdad de ingresos, ya que quienes tienen más ingresos tienden a consumir más en términos absolutos, por lo que pagarían una mayor tasa impositiva, y, por otra parte, incentiva el ahorro, ya que al consumir menos (y, por lo tanto, ahorrar e invertir más) se paga una menor tasa de impuesto al consumo.
El impuesto progresivo a la renta (el impuesto comúnmente aplicado) grava los ingresos de los individuos, independientemente de cómo se utilicen esos ingresos. Esto significa que los individuos que consumen una gran parte de sus ingresos pagan el mismo impuesto que aquellos que ahorran o invierten una gran parte de sus ingresos. En otras palabras, este impuesto grava todos los ingresos, incluidos los ingresos que se ahorran o se invierten. En cambio, el impuesto progresivo al consumo grava el consumo de los individuos, independientemente de su fuente de ingresos. Esto significa que los individuos que consumen una gran cantidad pagan más impuestos que los individuos que consumen una pequeña cantidad. El menor pago de impuestos por consumir menos se traduce en un mayor ahorro, es decir, una mayor cantidad de fondos para inversión, reduciendo los costos de financiamiento, y generando crecimiento económico a través de una mayor inversión en activos productivos.
Por otro lado, este impuesto simplificaría el sistema tributario, ya que se trataría de un impuesto único, que grava todos los bienes y servicios adquiridos. Esto podría simplificar el sistema tributario, reduciendo los costos de cumplimiento y administración.
¿Cuáles son las desventajas del impuesto progresivo al ingreso?
El impuesto progresivo al consumo es una propuesta controvertida. Algunos economistas sostienen que el impuesto sería demasiado complejo y difícil de administrar. Otros sostienen que el impuesto sería ineficaz para reducir la desigualdad de ingresos o promover el ahorro y la inversión. A continuación, se describen estas desventajas.
Algunos economistas piensan que el impuesto no simplificaría el sistema tributario, sino que, al contrario, lo haría más complejo y difícil de administrar, ya que requeriría el seguimiento del consumo de los individuos, lo que podría ser costoso y engorroso. No obstante, no necesariamente es así, ya que, en la actualidad, el IVA sería un impuesto similar.
Por otro lado, el impuesto podría ser ineficaz para reducir la desigualdad de ingresos, ya que los individuos de altos ingresos podrían evitar el impuesto mediante el ahorro o la inversión. De esta manera, terminarían enriqueciéndose aún más, aumentando la desigualdad de riqueza (la concentración de la propiedad de los activos, como los recursos financieros, empresas y bienes inmuebles).
Otra crítica es que el impuesto progresivo al consumo reduciría el gasto en bienes esenciales, como alimentos, vivienda y atención médica, lo que podría afectar negativamente a los hogares de bajos ingresos.